自组装通过组分之间相互作用形成有序结构：活性炭的多孔结构使其具有较强吸附能力

自组装通过组分之间相互作用形成有序结构。脂质双层是两亲性分子自组装的重要实例。界面反应可能受反应物向表面的扩散限制。催化剂的活性位点未必均匀分布在整个表面。纳米颗粒高表面能可能推动颗粒聚并。表面包覆可以改善颗粒在液体中的稳定分散。表面修饰能够改变材料与生物分子的相互作用。腐蚀防护涂层通过阻挡介质等方式发挥作用。

朗缪尔模型假设有限且近似等价的吸附位点。真实多孔表面可能明显偏离简单吸附模型。脱附是吸附物从表面离开的逆向过程。活性炭的多孔结构使其具有较强吸附能力。活性炭不能对所有污染物都保持相同去除效果。吸附饱和后材料需要再生或更换以维持作用。表面活性剂兼具亲水部分和疏水部分。表面活性剂可以降低某些界面的张力。